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La plupart des modélistes ayant pratiqué sur des réseaux de trains miniatures connaissent la difficulté de travailler sur un câblage dont les connexions sont normalement situées sous les plans de roulement à une hauteur par rapport au sol se situant entre 90 à 120 cm. L'accès est délicat et les courbatures sont souvent au RV lorsque l'on fait un stage prolongé sous le réseau.

C'est d'autant plus vrai lorsqu'il est installé à poste fixe, et même les réseaux modulaires n'échappent pas à ces difficultés, le seul avantage pour ces derniers, pour peu qu'il soit de taille modeste, est que l'on peut traiter tout le câblage en posant le module à la verticale sur une table lors de sa construction. Mais une fois assemblés, il faut travailler accroupi les bras en l'air dans une position très inconfortable, même pour les plus jeunes d'entre nous. 

La solution, c'est le chariot de garagiste qui permet de se faufiler sous une voiture dans une position allongée, mais il n'est pas adapté à nos travaux car la plupart de nos maquettes sont installées en hauteur. Il faut donc l'améliorer. Voyons comment procéder

Mon choix s'est porté sur ce type de chariot que l'on trouve aisément sur les plateformes de bricolage. Celui présenté ci dessus est produit par la marque allemande Wiltec Wildanger Technik GmbH .

J'ai écarté l'option de montage sous forme de tabouret, et l'assemblage nécessite quelques adaptations pour obtenir un dossier appui tête incliné tel que présenté sur la photo 116 

Par ailleurs, j'ai souhaité que l'appui tête soit réglable au niveau de l'inclinaison et rabattable, limitant ainsi l'encombrement du chariot une fois rangé, toujours un problème de place!!!

Le premier travail consiste à bloquer les deux panneaux horizonteaux à l'aide d'une deuxième vis de 8 mm qui traverse les deux longerons à l'emplacement de la roulette qui sera donc déplacée. 

L'appui tête doit être rallongé. J'ai utilisé un profilé en alu en forme de U dont la section interne 22 mm permet d'épouser le profil existant. Il est fixé sur l'appui tête par deux vis traversantes. Sa longueur est de 50 cm

La base est consolidée par une section collée de ce même profilé sur 10 cm qui est percé de part en part avec un foret de 8 mm. Ce sera l'axe d'articulation de l'appui tête

Pour permettre de régler l'inclinaison de l'appui tête, j'ai utilisé un vérin qui traverse et se visse sur la base du profilé après perçage 8 mm et taraudage 10 mm. Ainsi, il suffit de tourner la molette dans un sens ou dans l'autre pour modifier l'inclinaison, ce qui est pratique en fonction du travail à exécuter sous le réseau. Un boulon de 10 mm collé consolide la fixation du vérin.  

Terminé, les essais sont concluants, le déplacement basé sur 4 roulettes orientables dans toutes les directions permet d'explorer le dessous du réseau sans effort, facilitant également la récupération du matériel roulant en cas de déraillement en souterrain. La nuque repose correctement sur l'appui tête et l'inclinaison réglable permet d'optimiser la position du corps. 

Et si je dois l'utiliser dans sa version d'origine, il suffit de rajouter le jeu de deux roulettes sous l'appui tête (comprises dans le kit) pour retrouver un chariot de garagiste parfaitement horizontal. 

Donc un accessoire très utile dont la modification est à la portée de tout bon bricoleur. 

Cette loco est une production plutôt ancienne de Minitrix, mais son fonctionnement fidèle à la marque est excellent. Sa conception autorise une digitalisation assez facile à réaliser, quelques modifications seront apportées au niveau de l'éclairage, et une patine discrète devrait améliorer l'aspect trop neuf de la machine. 

Une seule vis logée dans le dôme  permet d'extraire la chaudière. Idem pour le tender. Le moteur est logé dans la loco, et le tender offre un logement important pour installer le décodeur. La prise de courant d'origine est assurée par les deux bogies du tender et 3 essieux sur les cinq de la loco, les deux autres étant pourvus de bandages d'adhérence. L'engin est assez lourd et ses capacités de traction sont plutôt bonnes. 

La petite platine sera supprimée, de même que la lamelle de contact du moteur qui fait masse avec le châssis métallique. Tous ces éléments sont maintenus par vissage, ce qui facilite la dépose. 

Le bissel avant supporte le boitier d'un attelage volumineux qui sera supprimé et rogné au niveau du chasse pierres pour améliorer l'esthétique de la machine. 

L'éclairage est assuré par une ampoule grain de blé qui sera remplacée par une led canon BTC tronçonnée et collée sur la base du conduit lumineux, assurant un éclairage plus efficace des 3 feux AV de la loco. Le lest dans la chaudière doit être légèrement fraisé pour permettre une diffusion sur le 3ème feu AV

les pattes de la led sont soudées sur les supports d'origine en intercalant une résistance CMS de 1 Kohms

quatre fils sont ensuite soudés sur la loco pour raccorder électriquement le tender:

rouge et noir (files de rails)

orange et gris (plots du moteur)

Un premier test permet de vérifier que l'éclairage des feux AV est OK

L'intérieur du tender doit être légèrement fraisé pour loger une led canon bicolore BTC/R qui sera introduite sur le conduit lumineux, assurant un éclairage réversible sur les trois feux AR.  

les quatre fils de la loco sont raccordés sur une platine comportant quatre pistes. Idem pour la led dont les cathodes transitent par une résistance CMS de 4,7 Kohms, afin d'atténuer la luminosité très forte du conduit. 

Il ne reste plus qu'à connecter un micro décodeur ESU et refermer la soute à charbon

La led rouge sera alimentée par une touche Aux 1 de la centrale, ce qui permettra de l'éteindre lorsque la loco sera attelée. 

Le décodeur lokpilot micro (ESU 59826) est ensuite raccordé aux platines 

Le tender sera indissociable de la loco, ce qui évite d'installer des micro connecteurs entre les deux éléments, seuls quatre fils sont nécessaires dans la mesure où l'éclairage des feux de la loco ne sont pas commandés par le décodeur, ce qui évite le rajout de deux fils supplémentaires.

Et pour terminer, une légère patine couleur noir sale appliquée sur les organes de roulement, châssis, bogies et bas de caisse de la loco et tender, ainsi que qq touches de rouille et de tartre. Sans oublier la dépose de charbon véritable dans la soute

Elle peut rejoindre ses congénères vapeur sur le dépôt, en attendant de prendre du service sur le réseau.

La rame RTG est constituée de deux éléments raccordés d'origine par un attelage magnétique conducteur, ce qui permet une alimentation des feux de la remorque à partir de l'élément moteur.

Celle ci ayant été équipée d'un décodeur sonore, j'ai souhaité ajouter un éclairage intérieur qui n'est pas prévu par le fabricant. J'ai profité de cette intervention pour améliorer la captation du courant, car la remorque ne participe pas à cette fonction, ce qui est dommage! 

L'examen rapide de l'élément moteur laisse entrevoir peu de solution pour loger une rampe d'éclairage, la quasi totalité de l'automotrice remplissant la caisse une fois reposée. Néanmoins, il reste une petite surface de chaque côté des fenêtres qui doit permettre d'installer des mini rampes de leds CMS qui seront câblées en parallèle avec des micro fils reliés à une platine sur laquelle j'ai ajouté deux résistances CMS de 1 Kohms. Sur cette photo, nous voyons le montage correspondant. Il s'agit de bandes de micro leds vendues au mètre en période de noël pour constituer des guirlandes. Elles sont très fragiles et les points de soudure sont délicats et doivent être réalisés avant de les coller à l'intérieur de la toiture. Une chance, elles délivrent un éclairage B/TC assez doux qui devrait faire l'affaire.  

Elles ne sont pas équipées de bandes adhésives autocollantes, ce qui nécessite d'appliquer de la colle contact avant de les poser et de peindre en noir l'intérieur de la toiture pour éviter des fuites par transparence du plastique

Un premier test d'éclairage permet de vérifier que la caisse peut être reposée sans blocage. Les rampes de leds étant situées au dessus des fenêtres, on obtient un résultat convenable, malgré le bloc moteur et tous les organes qui occultent une grande partie de la motrice. 

Pour la remorque, c'est plus facile, et on peut même ajouter des passagers après avoir repeint le sol en gris moyen. Une seule bande de leds positionnée au centre de la toiture suffit. 

Par contre, la pose de lamelles de contact nécessite d'être précis afin que ces dernières n'opposent pas trop de résistance au niveau traction. Aussi, j'ai limité cet équipement sur un seul des deux bogies, celui le plus proche de l'attelage, auquel il est raccordé électriquement. 

rendu sur la remorque. 

Une patine est ensuite réalisée à l'aérographe en masquant bien les vitrages avec des rubans adhésifs tamiya. La toiture est copieusement salie dans la zone d'échappement des gaz, et les bas de caisse + bogies reçoivent un voile léger couleur poussière. 

En vision nocturne, l'éclairage des deux éléments est bien visible, malgré la surface largement occultée du compartiment intérieur de la motrice. De plus, la composition est plus fiable du fait de l'amélioration des contacts sur le rail.

En conclusion, un très beau modèle dont les qualités de roulement et la sonorisation sont excellentes, et n'a que très peu de choses à envier à ses soeurs produites à l'échelle HO

Cette loco vapeur n'est pas prééquipée pour recevoir un fumigène. Cet accessoire peut être rajouté moyennant quelques travaux décrits ci après. La photo ci dessus présente la loco en phase de tests, dont la cheminée a été remplie de combustible liquide ESU

Il faut se procurer un fumigène câblé dont le corps est recouvert d'une gaîne isolante de la chaleur dans la mesure où elle sera en contact avec la cheminée en plastique de la loco. C'est un produit Seuthe (réf 28 E) dont le diamètre est compatible avec la taille de la cheminée 

La cheminée Roco est constituée d'un élément qui se déboîte facilement. Il doit être repercé au diamètre 4,5 mm de même que le corps de la chaudière.

Le fumigène est introduit à force à l'intérieur de la cheminée une fois la loco démontée, et doit dépasser de quelques mm afin de pouvoir bloquer le chapeau de la cheminée. Un point de colle est recommandé car le liquide fumigène ne doit pas pouvoir couler dans le corps de la chaudière.

Les deux fils du fumigène sont soudés sur les deux pistes de la platine à l'intérieur de la loco, cette loco ayant été digitalisée, il faut faire le choix d'un fumigène acceptant une tension de 16 à 22 V 

A +

Le coffret commercialisé par Dapol dans cette livrée porte sur deux locos diesel de type class 66 dont une seule est motorisée, la seconde remorquée n'ayant pas bénéficié d'un éclairage des feux, ni de prise de courant.

La capacité de traction est bonne, la traction s'opérant sur 4 des 6 essieux de la machine, avec une motorisation et transmission d'excellente qualité. Aussi, je n'envisage pas de motoriser la remorque.

L'objectif est d'équiper cette remorque de lamelles de contact et de feux de fin de convoi réversibles, lorsque le couplage circule HLP. De plus, les deux locos seront équipées d'un attelage magnétique conducteur, offrant ainsi une excellente captation du courant. Le démontage de la caisse est aisé, de même que les bogies fixés par clipsage sur le châssis. 

les lamelles de contact sont découpées avec une paire de ciseaux dans un modèle du commerce, et chaque élément est ensuite soudé sur une petite plaque époxy cuivrée maintenue avec une goutte de colle cyanolit. Il faut veiller à ajuster la pression des lamelles sur chaque flanc intérieur des roues, on obtient ainsi une prise de courant supplémentaire sur les 2 essieux extrêmes. 

Puis pose de l'attelage conducteur et son raccordement sur les platines par soudure. 

Idem avec la motrice, il reste à vérifier l'espace entre les tampons des deux éléments une fois les caisses reposées, car ils ne doivent pas accrocher dans les courbes serrées. 

Pour les feux AR de l'élément remorqué, j'ai soudé des leds blanches et rouges sur une platine en face des conduits lumineux existants, le fabricant ayant eu la bonne idée de rapporter cet équipement. 

Sur l'élément moteur, j'ai ajouté une led blanche manquante afin que les deux feux soient fonctionnels,  

le décodeur trouve sa place dans la niche centrale présente sur la remorque dépourvue de son moteur, j'ai confectionné une petite platine de 5 pistes pour brancher les leds en intercalant une résistance cms de 1 kohms sur le commun. L'adresse du décodeur sera la même que celle de la motrice. 

Puis opération de patine réalisée à l'aérographe

Le couplage a changé d'allure! Les tests confirment un fonctionnement parfait avec des ralentis exceptionnels et une captation de courant sans faille. Une composition idéale pour tracter des lourds convois de fret.