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Nous avons vu que la zone portuaire était constituée d'un quai bordant le fleuve sur lequel un embranchement particulier avait été tracé afin de permettre le chargement de marchandises en vrac dans des péniches via une grue. 

A l'instar de mon ex réseau nanotrain, j'ai fait le choix d'une maquette Faller dont le gabarit reste modeste car il est prévu d'installer des bâtiments industriels tout au long des murs de soutènement qui ceinturent cette zone. L'assemblage de cette grue sur portique demande un peu de patience, et des travaux de peinture et patine afin de casser l'aspect brillant du plastique. Les rails de guidage d'origine n'ont pas été conservés et remplacés par une section de rail Arnold dont les traverses ont été découpées.    

Une autre maquette est construite (Ratio), destinée à charger des wagons via une trémie alimentée par un monte charge. Son assemblage est plus complexe et a nécessité l'ajout de profilés et d'une échelle, ainsi que de rambardes plus fines, la maquette étant très sommaire au niveau de la notice de montage avec de surcroît des éléments plastiques cassants que j'ai dû remplacer.  

Les bâtiments industriels sont issus de deux kits Walthers qui devront être adaptés pour couvrir la zone portuaire. Le premier travail consiste à repeindre à l'aérographe tous les éléments, notamment les murs en brique dont la couleur est approximative. 

Un premier bâtiment est construit. Une des ailes a été supprimée, ce qui permet d'ajouter une annexe atelier après ouverture d'un des pans de murs. Son positionnement adossé au mur de soutènement autorise la circulation des locos sur toute sa longueur. 

La mise en peinture (couleur brique) est faite à l'aérographe avant la pose des fenêtres et d'un plancher ajouté pour créer un étage non prévu par le constructeur

L'éclairage à base de rubans de leds CMS est installé sur les deux niveaux du bâtiment, ainsi qu'une applique murale au dessus de la porte d'entrée (micro led CMS filaire) Avant de refermer la toiture, l'étage supérieur a été équipé de différents éléments, caisses, treillis, tubes, caillebotis, palettes, ouvriers. L'intérieur des murs est peints en gris moyen, et une plaque de polystyrène noire est ajoutée pour éviter les fuites de lumière par transparence du plastique. 

La patine est réalisée avec un lavis sale largement dilué dans du white spirit. Il restera à traiter tous les autres bâtiments situés sur la zone portuaire et ajouter les équipements nécessaires pour créer une animation

Le second bâtiment qui sera situé en face de la grue portuaire a été réduit en profondeur et sera adossé au mur de soutènement. Par contre, son charcutage permet de doubler sa longueur. et comme l'autre, j'ai ajouté un plancher à l'étage et un mur de séparation porteur. 

Un troisième bâtiment constitué d'une unité d'expédition (DM Toys) trouve sa place à l'entrée de l'EP, ainsi que la trémie qui enjambe la voie. Cet entrepôt devra être également largement charcuté pour tenir sur la surface portuaire restante. 

Sa structure en carton pré décoré finement découpé au laser permet d'adapter sa surface avec un cutter. Une petite aile a pu être confectionnée avec les chutes issues du charcutage. 

La toiture a été équipée d'un éclairage qui pour le moment n'est pas fixée dans l'attente de la déco intérieure et des équipements à installer. 

Un autre chantier est réalisé sur le premier module. Il consiste à prolonger le diorama déjà installé sur le module 2. Il a fallu réhausser le caisson de 3 cm sur tout son pourtour et refaire l'arrondi qui casse l'angle au sud/ouest du module 1. Nous voyons sur cette photo que le fond de décor est bien intégré, il faudra quelques retouches à exécuter avec une brosse et des gouaches pour rattraper qq raccords.

Sur ces trois photos nous voyons que d'autres dioramas testés (également d'origine dm toys) ne peuvent pas être utilisés sur le module 1, car ils doivent être cohérents au niveau de la transition de l'image tant au niveau du paysage que des couleurs de la végétation et du ciel. Nous avons dû abandonner cette solution et nous rabattre sur le même diorama déjà posé sur le module 2.

Toutefois, avant la pose, j'ai dû neutraliser une partie d'un village et notamment l'église pour éviter un doublon, sur cette photo, il a disparu après quelques touches de gouaches appropriées sur la zone concernée. 

A suivre

Nous avons vu qu'un plan précis d'implantation des voies à l'échelle exacte avait été tracé avant d'aborder la construction du réseau.

Il a été complété de deux diagrammes représentant schématiquement les voies en souterrain et en partie visible. Cela permet de repérer les coupures qui délimiteront les cantons, sachant qu'en régime digital une file de rail (J) est continue, et l'autre (K) doit être connectée aux modules de rétrosignalisation pour détecter la présence des trains sur le TCO. Chaque canton se trouve donc affecté d'un numéro qui devra être respecté lors des travaux de câblage.  

La photo ci dessus présente le diagramme correspondant aux voies à installer au niveau zéro du réseau, dont l'essentiel se trouve en souterrain. L'idée de base est de créer 6 voies de stationnement sur la coulisse qui se situe en sortie extérieure de la rampe hélicoïdale ouest (canton C40 à C45), toutes d'égales longueur (130 cm) J'y ai ajouté une voie de dégagement (C16) qui correspond au circuit principal afin d'éviter la traversée de toute la zone d'aiguillages. Elle sera reliée à une annexe traction à l'extrême ouest constituée de 5 voies pour le stationnement des locos et automotrices (C47 à C51). 

En sortie intérieure de la rampe côté ouest, une autre voie est ajoutée qui fait office de boucle de retournement (C46), elle sera reliée en sortie Est au circuit principal (C17). Sa longueur 190 cm autorise la circulation d'un convoi entier sur la portion dont le courant doit être inversé lors du franchissement à contresens, d'où une double coupure sur les rails J et K qui seront connectés à un module spécifique pour gérer cette section. (type KSM-SG de LDT) La seule contrainte est de prévoir une longueur suffisante sur cette section au moins égale à celle du plus long convoi appelé à la traverser. 

On obtient ainsi une possibilité d'inverser la circulation des trains sur tout le circuit bouclé, ce qui est judicieux notamment pour permettre une traversée des voies de la gare dans les deux sens.

Pour une représentation plus schématique des embranchements particuliers desservant les deux quais portuaires (C37 et C38) ils ont été tracés dans le même alignement, mais la connexion électrique est respectée au niveau des coupures. 

Cette possibilité de banaliser le circuit principal passe par une autre jonction située sur le module 3 en sortie de la gare (C23 en direction de C10) laquelle permet d'inverser le sens conventionnel de circulation. Son franchissement devra également faire l'objet d'une inversion automatique de courant sur le canton correspondant C10. (module LDT)

Ce deuxième diagramme situe les voies visibles de la gare, du dépôt, de la zone de fret, et la double voie en façade, avec une représentation schématique des cantons à créer. 

Au total ce sont donc 9 voies parallèles à loger en coulisse. Elles seront installées en souterrain sous la plateforme supérieure située 15 cm au dessus, ce qui laisse à l'opérateur un accès suffisant pour les opérations de maintenance dans la mesure ou de larges fenêtres dans le panneau de fond de décor seront ouvertes tout au long du réseau.  

Ce qui laisse aussi un accès aux 5 voies de remisage de locos installées dans l'alignement de la coulisse.

Un autre chantier est mené pour concevoir le TCO à partir du logiciel RRTC, travail qui consiste à reproduire d'une façon schématique sur écran le tracé du réseau afin de déterminer et identifier le nombre de cantons à créer, leur longueur, les itinéraires, le mode de détection retenu, bref une programmation à réaliser qui permettra d'exploiter le réseau en informatique. 

De nombreux paramètres doivent être intégrés, mais on parvient assez vite à générer les fonctions principales et tester la circulation des trains en mode démo, gage du bon fonctionnement lorsque le réseau sera relié physiquement au PC

L'avantage d'une informatisation est évidente, rien n'est figé et l'on peut à tout moment faire des modifications sans remettre en cause tout le câblage, ce qui n'est pas le cas des réseaux analogiques.

Mais revenons sur la coulisse qui sera équipée d'aiguillages Arnold, l'ami Gérard en ayant récupéré un stock important. Ceux ci se prêtent assez mal à une motorisation à base de moteurs lents DP4 de la marque MTB, et la connexion électrique des lames d'aiguillages est jugée insuffisamment fiable. Elle dépend effectivement de la qualité du contact lorsque la lame touche le rail de droite ou de gauche de l'aiguillage.

Ils seront donc démontés pour remplacer le système existant par 3 fils soudés qui seront branchés directement sur les contacts R/T du moteur DP4. Rappelons que ces moteurs sont équipés de leur propre décodeur, d'où une simplification extrême du câblage limité à 2 fils J et K branchés sur le feeder. 

L'alimentation des lames d'aiguilles dépendante de la position droite ou déviée de l'aiguillage sera donc gérée d'une manière plus fiable par les contacts R/T du moteur DP4. 

Ce travail préparatoire permet d'avoir une bonne vision du câblage à exécuter afin d'éviter les écueils qui ne manqueront pas de se présenter tout au long de la construction du réseau.

A suivre

Le choix d'un fond de décor n'est pas évident car il doit être le plus cohérent possible en fonction des maquettes à installer dans la zone concernée, de la hauteur disponible du caisson, et de la  scène représentée sur le diorama. De plus, une route en élévation a dû être créée derrière tous les immeubles de ville sous laquelle circule une des voies principale du circuit bouclé, ce qui permet de la masquer.

La boutique DM Toys propose toute une série de backscene sous différents formats et avec des thèmes variés. Pour le deuxième module qui accueille la gare, j'ai retenu le diorama gaugemaster GM 758 dont nous voyons sur ces images qu'il s'intègre assez bien, un rideau d'arbustes constituant le premier plan longeant la route avec un village au loin qui donne de la profondeur au décor.  

Cette référence mesure 15 cm de hauteur, ce qui nécessite de réhausser le caisson ceinturant les modules pour le porter de 40 à 43 cm, ceci afin de pouvoir intégrer la totalité du ciel, opération réalisée en CP de 5 cm d'épaisseur fixé avec de la colle de contact au néoprène. Le diorama est maintenu par des rubans autocollants double face positionnés soigneusement sur toute la longueur  

La route qui longe le fond de décor est très proche du BV et franchit un pont métallique qui permet "d'aérer" la scène en contrebas, ce n'est pas très rationnel mais plus esthétique qu'un mur de soutènement qui aurait fermé la zone à la verticale du BV. Le quai de la gare côté cour a dû être rogné pour ouvrir au maximum la portion de route sur cette zone. 

Le pont a été bricolé à partir de 2 kits anglais modelux dont les éléments sont issus de photodécoupe laser. Les garde corps sont des articles finement reproduits réalisés en impression 3D vendus sur Ebay. (maquettes 56)  

Le tracé de la route donnant accès au BV impose de découper l'immeuble Pola (toiture rouge) dont un des pans de murs se trouve à la verticale de la route qui passe juste derrière. Les autres constructions seront disposées en fonction de la place restant disponible sur les modules 1 et 2.  

Avant la pose définitive, le bâtiment a été équipé d'un éclairage à base de rubans de leds CMS, le porche intérieur est également éclairé avec une micro led CMS 402 câblée. Le trottoir a été confectionné à partir d'une plaque Evergreen dallée sur laquelle j'ai gravé des bordures avec un compas à pointes sèches. Une patine discrète est ensuite réalisée sur l'ensemble des murs et des toitures (base mélange de noir sale Humbrol très dilué dans du white spirit). 

Sur cette dernière photo prise au niveau de la voie, nous voyons que le paysage d'arrière plan s'intègre assez bien avec les maquettes toutes proches et contribue à donner une profondeur de champ intéressante sous cet angle. Les autres vues en plongée sont par contre à proscrire car elles donnent une perspective altérée. 

Maintenant que le paysage est fixé sur le module 2, je vais pouvoir aborder la déco du module 1 et notamment le diorama de fond de décor qui devra être cohérent avec les maquettes à installer et la route qui se prolonge jusqu'en façade. 

A suivre

la pose du dallage béton (carrés de 12,7 x 12,7 mm) sur toute la zone portuaire est réalisée avec des plaques Evergreen. La découpe doit être très précise car il faut encadrer la voie de l'EP1, ce qui n'est pas facile notamment dans la courbe, et entre les deux rails noyés. Des bordures de palplanches ceinturent tout le quai, renforcées par des profilés Auhagen.   

Un des accès au quai portuaire se fera via une route qui traverse la voie principale et qui débouche sur un tunnel qui sera ouvert dans le mur de soutènement.

Mais avant, il faut salir la surface bétonnée. Préalablement, les plaques evergreen ont été peinte couleur béton à l'aérographe (acrylique). Une fois bien sèches, un lavis noirâtre (humbrol) très dilué a été déposé et quelques touches de white spirit à la brosse permettent d'atténuer la salissure sur certaines zones trop marquées (sans diluer la couleur de base béton). 

Simultanément, les murs de soutènement sont à installer pour rejoindre la base du quai portuaire à la plateforme supérieure de la gare. Certains éléments sont à retraiter pour épouser le relief futur du décor. J'ai pu faire fabriquer sur mesure des plaques de murs en relief sur la hauteur recherchée 15 cm (impression 3D) par un artisan qui vends ces produits sur Ebay (maquettes 56) Une série de bâtiments industriels seront adossés sur ces murs et une grue de quai portuaire sera installée dans l'alignement du quai

Le tunnel est ensuite équipé de sa voûte cartonnée renforcée par des couples découpés au gabarit adéquat

La route est confectionnée avant la pose de la plateforme supérieure. 

A un stade plus avancé, les deux tunnels ferroviaire et routier sont mis en place avec les murs de soutènement retraités et patinés. Le raccordement entre le revêtement routier et le quai nécessite un soin particulier, de même que le sol qui doit effleurer le niveau des rails sans le déborder.  

Un petit couloir a pu être confectionné à mi hauteur des murs de soutènement. Il sera équipé d'un escalier béton permettant de rejoindre le niveau de la plateforme supérieure. 

la jonction des rails en diagonale nécessite une grande précision au niveau du tronçonnage des voies et de la découpe du quai. En particulier, il faut s'assurer que les rails jointent bien au même niveau entre les deux modules, alors que la plateforme supérieure n'est pas encore fixée définitivement. 

Les coupons de rails sont d'abord peints (noir sale/rouille) avant la pose, puis fixés avec des punaises sur un lit de colle vinylique. Lorsque tout est sec, les punaises sont ôtées, et le ballast peut être répandu uniformément avec ce petit récipient doté de trois orifices (commercialisé chez DM Toys) C'est rapide, néanmoins, il est judicieux de lisser avec une brosse souple l'excédent de gravier qui peut déborder sur les traverses, et entre les lames d'aiguillages. Un autre récipient  entrant dans la composition du kit DM Toys permet d'étaler la colle liquide dans de bonnes conditions. L'usage d'un compte gouttes reste utile pour couvrir les zones mal encollées.  

Il faut prévoir la jonction des rails entre le module 2 et le futur module 3 qui n'est pas encore construit. Pour ce faire, le tracé des voies est reproduit sur une plaque de xyltech afin de bien positionner les voies en sortie de la gare. Notamment, l'angle doit correspondre exactement avec celui du futur aiguillage pris en talon. C'est d'ailleurs une des difficultés majeures de la  conception modulaire qui multiplie dans certaines zones les sectionnements de voies notamment lorsqu'ils ne sont pas perpendiculaires.

C'est fait, les voies sont posées sur le module 2, nous voyons que l'implantation de la gare en diagonale permet d'optimiser la longueur des voies à quai qui peut accueillir une rame de 6 à 8 voitures. A ce stade, la plateforme supérieure sera déposée pour faciliter les travaux de motorisation des aiguillages et de câblage.

à suivre  

Avant de positionner le pont métallique (Hack Brücken), il convient de vérifier la hauteur des piliers qui ont dû être réduits afin de s'ajuster avec la voie. Le quai portuaire constitué de deux plaques de xyltech superposées de 10 mm d'épaisseur, se trouve donc au niveau + 2 cm et accueille l'embranchement particulier EP1 dont la voie doit être noyée sur toute sa longueur. Pour ce faire, j'ai ajouté deux plaques de MDF découpées et collées de part et d'autre de la voie. Cela évite d'avoir à fraiser le support.  

La voie se raccorde en bout de quai au circuit principal. Une niche faisant office d'aire de stationnement de péniche est créée dans une boucle du fleuve. Un bandeau de palplanches (fourniture trouvée sur Ebay en impression 3 D) ceinture tout le quai, ce dernier sera complété d'une surface de dalles béton de 1 mm d'épaisseur afin de rattraper le niveau de la voie. (plaques Evergreen quadrillées) Les passages inter rails sont des éléments Auhagen (réf 44634)

Il importe de s'assurer que le rail est visuellement au même niveau que la surface du quai, en fait il est prudent d'obtenir quelques dixièmes de mm de plus pour ne pas entraver la prise de courant des locos et par la même faciliter le nettoyage des rails. Le bandeau de palplanches est bordé de profilés Auhagen (bordures de quai que j'ai réduites réf 44631) Les plaques de dalles de surface Evergreen sont en commande et remplaceront celles présentes sur la photo qui sont lisses. Une fois posées, un important travail de patine et de vieillissement du quai portuaire sera mis en oeuvre. Ce n'est qu'après que le fleuve pourra être réalisé.  

Le raccordement de l'EP1 avec le circuit principal nécessite d'élever le niveau de celui ci et de vérifier qu'il sera dans l'alignement de l'aiguillage positionné sur le futur module 3. A cet endroit, il y a une jonction qui permettra de passer de l'EP1 à l'EP2 sans gêner la circulation sur le circuit principal. Là encore, la conception modulaire impose des contrôles exigeants et un strict respect du tracé prévu à l'origine.

Le pont est collé sur ses supports (fourniture DM Toys) après patine des piliers peints d'abord à l'aérographe en gris ciment, puis salis avec un lavis noirâtre de peinture Humbrol fortement diluée dans du white spirit. Idem pour la structure métallique du pont, avec qq touches de rouille çà et là.

La voie double peut être posée en veillant à assurer une jonction la plus précise possible entre les modules. Des coupons spécifiques (DM toys) soudés sous les rails en remplacement de quatre traverses sont intercalés pour obtenir ce résultat. 

Un test de roulement confirme que le franchissement du pont se passe bien

A ce stade, il faut préparer le panneau de fond de décor dont nous voyons qu'il doit être ouvert sur de nombreuses fenêtres afin d'accéder à la coulisse et à la voie supérieure qui passe derrière la gare. Cette opération est réalisée à la scie circulaire d'établi pour obtenir des coupes rectilignes. 

La plateforme supérieure accueille les voies de la gare et les aiguillages dirigeant vers le dépôt. Elles reposent sur des bandes de liège de 3 mm (fourniture green stuff world)  

Les aiguillages + TJD + coupons de rails (code 55) sont d'abord soudés entre eux avant la pose car il convient de vérifier avec précision le raccordement avec les voies du dépôt. De légères modifications de tracé au niveau de l'accès permettront de positionner la gare à un endroit plus adapté. 

mise en peinture avant la pose, et vérification des connexions présentes sur les aiguillages de la série électrofrog de Peco, notamment les pointes de coeur qui seront raccordées aux contacts R/T des moteurs correspondants. 

La voie longeant le fond de décor est posée, elle est occultée sur toute sa longueur par une route qui sera tracée en élévation au dessus de la plateforme supérieure, quelques ouvertures sont réalisées côté ville et je verrai en temps opportun comment organiser le circuit routier lors de l'implantation des immeubles et de la gare. 

Dans l'immédiat, il convient d'installer le quai central constitué de 2 plateformes sans abri et 3 avec marquises, il sera surélévé pour tenir compte de l'épaisseur de la semelle de liège constituant le support de ballast. Une ouverture est créée en face de la gare pour créer un accès souterrain, la plateforme permettra d'accueillir une rame complète de 6 à 7 voitures. Elle est peinte en gris ciment et la pose ne sera faite que lorsque toutes les marquises seront construites avec un éclairage adapté. Idem pour la gare Auhagen qui sera redécorée dans un style moins germanique. J'ai choisi ce modèle qui bénéficie d'une marquise de même facture que celle équipant le quai couvert. 

La pose des rails et les motorisation d'aiguillages sur l'ensemble du module seront le prochain chantier, avec le câblage correspondant. 

A suivre