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Les deux premiers modules sont assemblés et connectés électriquement, différents tests de circulation sur les cantons concernés ont été réalisés pour vérifier que les infos de rétrosignalisation étaient bien conformes sur le TCO. A ce stade, il est temps de poursuivre les travaux de déco qui avaient été différés. 

Tout d'abord les installations de la gare, dont le BV à assembler, puis le quai couvert dont on voit sur cette photo les maquettes assemblées et posées. J'ai retenu un modèle Auhagen et ses quais de la marque qui ont l'avantage d'offrir une plateforme de largeur suffisante entre les voies, et une marquise très finement reproduite dont le style est identique à celle de la gare. 

La plateforme supportant la gare doit être réhaussée pour tenir compte de la surépaisseur liée au ballast des voies traversantes. Ce qui nécessite qq travaux d'aménagement notamment côté cour du BV avec confection d'un trottoir routier et marches supplémentaires. 

L'assemblage de la gare de style germanique passe par une redécoration des murs d'origine couleur brique qui ont été repeints couleur pierre, ce qui rend l'édifice moins austère. Cette opération est faite avant collage des différents éléments.  

Quelques retouches sont nécessaires après assemblage, il est judicieux d'occulter certaines fenêtres de l'intérieur pour neutraliser partiellement l'éclairage diffusé au travers des rideaux , stores et portes du BV. Les toitures ont été également repeintes et patinées, de même que les marquises de quais.   

La marquise du BV est équipée d'un éclairage à base de rubans de leds CMS, une tige laiton à chaque extrémité est soudée dans l'alignement des poteaux. Elle fera office de gouttière et permettra le raccordement électrique sous la plateforme. 

L'éclairage de la gare est constitué de cinq leds canon B/TC branchées en parallèle sur deux tiges de laiton qui traversent les blocs correspondants. Une grosse résistance permet de réduire leur intensité lumineuse

Un petit édifice WC/toilettes (Régions et compagnies) est assemblé et sera installé sur une portion du quai de la gare. 

Un passage souterrain piétonnier doit être ouvert dans la plateforme, là encore le choix du xyltech permet une découpe facile avec un cutter. 

La partie du quai couvert Auhagen est constituée de trois éléments dont les piètements très fins sont d'abord collés sous les marquises, une baguette en PVC est ajoutée entre chaque pied pour permettre la pose d'une réglette de leds qui couvrira l'ensemble. 

Idem, le raccordement électrique est réalisé via deux fils de laiton installés en bout du ruban de leds

La pose de la marquise est délicate, il faut introduire chaque pied dans les orifices du quai et les coller au fur et à mesure, mais cela assure une bonne rigidité à l'ensemble. 

Un petit rajout de quai est installé sur la bifurcation qui dirige vers le dépôt, où un deuxième passage souterrain est créé. Maintenant que tout est en place, des immeubles vont pouvoir être positionnés face à la gare afin de créer un environnement urbain dans cette zone où une route en élévation doit masquer une voie principale du réseau qui longe le fond du décor.  

Mais il y a urgence face à la canicule qui sévit un peu partout et notamment dans notre région landaise, la chaleur devient insupportable et il faut installer un climatiseur dans le local train, ce qui nécessite des travaux d'ouverture de la cloison pour les évacuations d'air, un travail pénible mais indispensable sous une température frisant les 40° dans le garage.   

C'est fait, j'ai pu trouver le dernier matériel disponible chez un revendeur local. Il est réversible, ce qui assurera un chauffage en hiver. Je respire à nouveau et vais pouvoir poursuivre la construction du réseau dans de meilleures conditions désormais. 

Les travaux progressent, sur cette photo vue de dessous du module 1, nous voyons que le bâti à base de tasseaux de sapin est conçu en fonction de l'emplacement du trou d'homme circulaire qui délimite la rampe hélicoïdale à construire. Cette disposition permet de pouvoir intervenir de l'intérieur sur les voies de cette dernière une fois les plateformes supérieures installées. Une autre fenêtre carrée est ouverte à l'emplacement du grill d'entrée de la gare et de l'accès au dépôt où doivent rester accessibles les moteurs d'aiguillages. D'où l'importance de respecter le plan établi à l'échelle pour ne pas avoir de surprise lors de la pose  

Un croisillon constitué de tasseaux de sapin consolide la structure au dessus du trou d'homme. Il a été positionné décalé en fonction de l'emplacement de la plaque tournante. 

Retour sur la plateforme niveau zéro sur laquelle doit s'accrocher les chandelles supportant la rampe hélicoïdale. Le panneau en xyltech de 10 mm d'épaisseur a été découpé au cutter pour s'aligner sur le pourtour interne de la rampe. 

Les plateformes de la rampe sont découpées dans des panneaux de xyltech de 5 mm d'épaisseur. Il y en a quatre par cercle qui s'emboîtent dans les rainures des chandelles supports au nombre de 8 par tour. Le tracé est effectué avec un compas maison qu'il est très facile de fabriquer. Ces rainurages ont tous une pente de 2,2° dont l'usinage a été expliqué dans l'article précédent, ce qui permet une élévation de 5 cm entre la plateforme inférieure et supérieure compte tenu du rayon adopté pour les voies (33 cm intérieur et 36 cm extérieur) Le positionnement des chandelles se fait d'abord par l'extérieur, et une fois toutes les voies posées, on peut fixer les chandelles intérieures, le tout par collage et vissage. On obtient ainsi une rampe dont la pente est parfaitement régulière, ce qui peut être vérifié avec un petit niveau à bulle dont celle ci doit être figée sur le même repaire. 

J'aurai pu réduire encore la pente de la rampe, mais le calcul a été fait pour obtenir une élévation de 5 cm par tour qui autorise les locos électriques à circuler pantos levés sans accrocher la plateforme supérieure. Une option qui peut être utile si le réseau devait être ultérieurement électrifié par caténaires

Un test permet de vérifier qu'une rame de 10 voitures voyageurs peut être tractée par une BB26000 Fleischmann sans problème, ce que je n'ai pas pu réaliser avec l'ex réseau nanotrain où les rayons étaient plus serrés sur une pente à peine plus forte 2,3°  

La fixation des voies est effectuée à la colle à bois et pose de punaises le temps de la prise. J'utilise des rails Arnold sur les parties cachées du réseau. N'ayant pas les rayons appropriés dans la gamme des rails Arnold, il est facile de les modifier en sectionnant par le dessous quelques traverses à l'intérieur ou l'extérieur de la courbe en fonction des références utilisées, ce qui nécessite de revoir la longueur des rails sur chaque section. 

Sur les parties visibles, c'est la voie Peco flexible code 55 qui sera utilisée. Celle ci est posée sur des semelles de ballast économiques à l'achat qui sont commercialisées par Green Stuff World dans différentes épaisseurs. J'ai retenu celles de 3 mm, mais il faut les découper en usinant les bords à 45° opération possible avec une scie circulaire d'établi, mais aussi avec un cutter et une réglette

Une autre contrainte liée à la conception modulaire, il est judicieux de fixer les extrémités de la voie qui doit être tronçonnée sur des coupons qui peuvent être soudés. J'ai trouvé ce type de produit chez DM TOYS vendu par lots de 25 unités détachables. 

Le ballast et la voie Peco peuvent être ensuite fixés avec de la colle à bois. 

A ce stade, il faut préparer la plateforme supérieure qui accueille toutes les voies de la gare et du dépôt. Après avoir repéré le centre du pont tournant, il faut tracer toutes les voies rayonnantes en respectant l'angle de 7,5° correspondant à la marque Arnold et la rotonde PLM qui sera installée. Une chance, le centre se trouve à la jonction de deux plateformes ce qui facilite la découpe effectuée avec un cutter. 

Les voies d'accès au PT doivent se trouver au même niveau que la plateforme, ce qui nécessite un léger fraisage sur le pourtour de la fosse. 

Tous ces préparatifs sont nécessaires avant de fixer définitivement les plateformes, notamment la coulisse avec ses nombreuses voies et aiguillages devra être réalisée et câblée, c'est l'occasion de modifier les appareils de voie Arnold qui se prêtent assez mal à une motorisation à base de moteurs DP4 du fabricant MTB. Le choix de ces moteurs qui intègrent leur propre décodeur facilitera le câblage.

Parallèlement à ces travaux, il est important de préparer le TCO afin de déterminer le nombre de cantons nécessaires, et faire le choix des interfaces qui permettront de gérer le réseau en informatique via le logiciel RRTC que nous avons retenu, malgré l'arrêt de sa commercialisation annoncée par son concepteur fin juin prochain. Car nous n'avons rien trouvé de plus performant!!  

A suivre 

la pose du dallage béton (carrés de 12,7 x 12,7 mm) sur toute la zone portuaire est réalisée avec des plaques Evergreen. La découpe doit être très précise car il faut encadrer la voie de l'EP1, ce qui n'est pas facile notamment dans la courbe, et entre les deux rails noyés. Des bordures de palplanches ceinturent tout le quai, renforcées par des profilés Auhagen.   

Un des accès au quai portuaire se fera via une route qui traverse la voie principale et qui débouche sur un tunnel qui sera ouvert dans le mur de soutènement.

Mais avant, il faut salir la surface bétonnée. Préalablement, les plaques evergreen ont été peinte couleur béton à l'aérographe (acrylique). Une fois bien sèches, un lavis noirâtre (humbrol) très dilué a été déposé et quelques touches de white spirit à la brosse permettent d'atténuer la salissure sur certaines zones trop marquées (sans diluer la couleur de base béton). 

Simultanément, les murs de soutènement sont à installer pour rejoindre la base du quai portuaire à la plateforme supérieure de la gare. Certains éléments sont à retraiter pour épouser le relief futur du décor. J'ai pu faire fabriquer sur mesure des plaques de murs en relief sur la hauteur recherchée 15 cm (impression 3D) par un artisan qui vends ces produits sur Ebay (maquettes 56) Une série de bâtiments industriels seront adossés sur ces murs et une grue de quai portuaire sera installée dans l'alignement du quai

Le tunnel est ensuite équipé de sa voûte cartonnée renforcée par des couples découpés au gabarit adéquat

La route est confectionnée avant la pose de la plateforme supérieure. 

A un stade plus avancé, les deux tunnels ferroviaire et routier sont mis en place avec les murs de soutènement retraités et patinés. Le raccordement entre le revêtement routier et le quai nécessite un soin particulier, de même que le sol qui doit effleurer le niveau des rails sans le déborder.  

Un petit couloir a pu être confectionné à mi hauteur des murs de soutènement. Il sera équipé d'un escalier béton permettant de rejoindre le niveau de la plateforme supérieure. 

la jonction des rails en diagonale nécessite une grande précision au niveau du tronçonnage des voies et de la découpe du quai. En particulier, il faut s'assurer que les rails jointent bien au même niveau entre les deux modules, alors que la plateforme supérieure n'est pas encore fixée définitivement. 

Les coupons de rails sont d'abord peints (noir sale/rouille) avant la pose, puis fixés avec des punaises sur un lit de colle vinylique. Lorsque tout est sec, les punaises sont ôtées, et le ballast peut être répandu uniformément avec ce petit récipient doté de trois orifices (commercialisé chez DM Toys) C'est rapide, néanmoins, il est judicieux de lisser avec une brosse souple l'excédent de gravier qui peut déborder sur les traverses, et entre les lames d'aiguillages. Un autre récipient  entrant dans la composition du kit DM Toys permet d'étaler la colle liquide dans de bonnes conditions. L'usage d'un compte gouttes reste utile pour couvrir les zones mal encollées.  

Il faut prévoir la jonction des rails entre le module 2 et le futur module 3 qui n'est pas encore construit. Pour ce faire, le tracé des voies est reproduit sur une plaque de xyltech afin de bien positionner les voies en sortie de la gare. Notamment, l'angle doit correspondre exactement avec celui du futur aiguillage pris en talon. C'est d'ailleurs une des difficultés majeures de la  conception modulaire qui multiplie dans certaines zones les sectionnements de voies notamment lorsqu'ils ne sont pas perpendiculaires.

C'est fait, les voies sont posées sur le module 2, nous voyons que l'implantation de la gare en diagonale permet d'optimiser la longueur des voies à quai qui peut accueillir une rame de 6 à 8 voitures. A ce stade, la plateforme supérieure sera déposée pour faciliter les travaux de motorisation des aiguillages et de câblage.

à suivre  

Avant de positionner le pont métallique (Hack Brücken), il convient de vérifier la hauteur des piliers qui ont dû être réduits afin de s'ajuster avec la voie. Le quai portuaire constitué de deux plaques de xyltech superposées de 10 mm d'épaisseur, se trouve donc au niveau + 2 cm et accueille l'embranchement particulier EP1 dont la voie doit être noyée sur toute sa longueur. Pour ce faire, j'ai ajouté deux plaques de MDF découpées et collées de part et d'autre de la voie. Cela évite d'avoir à fraiser le support.  

La voie se raccorde en bout de quai au circuit principal. Une niche faisant office d'aire de stationnement de péniche est créée dans une boucle du fleuve. Un bandeau de palplanches (fourniture trouvée sur Ebay en impression 3 D) ceinture tout le quai, ce dernier sera complété d'une surface de dalles béton de 1 mm d'épaisseur afin de rattraper le niveau de la voie. (plaques Evergreen quadrillées) Les passages inter rails sont des éléments Auhagen (réf 44634)

Il importe de s'assurer que le rail est visuellement au même niveau que la surface du quai, en fait il est prudent d'obtenir quelques dixièmes de mm de plus pour ne pas entraver la prise de courant des locos et par la même faciliter le nettoyage des rails. Le bandeau de palplanches est bordé de profilés Auhagen (bordures de quai que j'ai réduites réf 44631) Les plaques de dalles de surface Evergreen sont en commande et remplaceront celles présentes sur la photo qui sont lisses. Une fois posées, un important travail de patine et de vieillissement du quai portuaire sera mis en oeuvre. Ce n'est qu'après que le fleuve pourra être réalisé.  

Le raccordement de l'EP1 avec le circuit principal nécessite d'élever le niveau de celui ci et de vérifier qu'il sera dans l'alignement de l'aiguillage positionné sur le futur module 3. A cet endroit, il y a une jonction qui permettra de passer de l'EP1 à l'EP2 sans gêner la circulation sur le circuit principal. Là encore, la conception modulaire impose des contrôles exigeants et un strict respect du tracé prévu à l'origine.

Le pont est collé sur ses supports (fourniture DM Toys) après patine des piliers peints d'abord à l'aérographe en gris ciment, puis salis avec un lavis noirâtre de peinture Humbrol fortement diluée dans du white spirit. Idem pour la structure métallique du pont, avec qq touches de rouille çà et là.

La voie double peut être posée en veillant à assurer une jonction la plus précise possible entre les modules. Des coupons spécifiques (DM toys) soudés sous les rails en remplacement de quatre traverses sont intercalés pour obtenir ce résultat. 

Un test de roulement confirme que le franchissement du pont se passe bien

A ce stade, il faut préparer le panneau de fond de décor dont nous voyons qu'il doit être ouvert sur de nombreuses fenêtres afin d'accéder à la coulisse et à la voie supérieure qui passe derrière la gare. Cette opération est réalisée à la scie circulaire d'établi pour obtenir des coupes rectilignes. 

La plateforme supérieure accueille les voies de la gare et les aiguillages dirigeant vers le dépôt. Elles reposent sur des bandes de liège de 3 mm (fourniture green stuff world)  

Les aiguillages + TJD + coupons de rails (code 55) sont d'abord soudés entre eux avant la pose car il convient de vérifier avec précision le raccordement avec les voies du dépôt. De légères modifications de tracé au niveau de l'accès permettront de positionner la gare à un endroit plus adapté. 

mise en peinture avant la pose, et vérification des connexions présentes sur les aiguillages de la série électrofrog de Peco, notamment les pointes de coeur qui seront raccordées aux contacts R/T des moteurs correspondants. 

La voie longeant le fond de décor est posée, elle est occultée sur toute sa longueur par une route qui sera tracée en élévation au dessus de la plateforme supérieure, quelques ouvertures sont réalisées côté ville et je verrai en temps opportun comment organiser le circuit routier lors de l'implantation des immeubles et de la gare. 

Dans l'immédiat, il convient d'installer le quai central constitué de 2 plateformes sans abri et 3 avec marquises, il sera surélévé pour tenir compte de l'épaisseur de la semelle de liège constituant le support de ballast. Une ouverture est créée en face de la gare pour créer un accès souterrain, la plateforme permettra d'accueillir une rame complète de 6 à 7 voitures. Elle est peinte en gris ciment et la pose ne sera faite que lorsque toutes les marquises seront construites avec un éclairage adapté. Idem pour la gare Auhagen qui sera redécorée dans un style moins germanique. J'ai choisi ce modèle qui bénéficie d'une marquise de même facture que celle équipant le quai couvert. 

La pose des rails et les motorisation d'aiguillages sur l'ensemble du module seront le prochain chantier, avec le câblage correspondant. 

A suivre

Maintenant que toutes les voies sont posées, il est temps d'installer la source d'alimentation et les différentes interfaces qui permettront une gestion informatique du réseau.

Nous avons choisi la centrale Roco Z21 (réf 10834) avec son routeur Wifi et sa multimauss sans fil, ainsi que 3 modules de rétrosignalisation de la marque (réf 10819) et 2 modules de gestion des boucles de retournement (réf 10797) ces derniers devant permettre une circulation dans les deux sens sur l'ensemble du circuit bouclé. Au total, on devrait pouvoir gérer 48 cantons, incluant les 3 sections dédiées à la programmation du profil de vitesse des locos.  

A l'instar du précédent réseau nanotrain, j'ai retenu une installation intégrée dans le module, ce qui évite des câblages multiples toujours encombrants. Une niche a été confectionnée sous le châssis qui permet de loger la centrale et le routeur, ainsi qu'un boîtier multiprises avec interrupteur, ce qui laisse un seul fil à brancher sur le secteur. En façade, l'accès à la Z21 permet de brancher éventuellement 2 multimauss filaire, et à l'arrière, les connexions restent disponibles pour le raccordement de la Z21 avec le routeur pour l'utilisation de la multimauss wifi.

Un câble fourni par Roco doit être branché sur le port LAN de la Z21 et sur l'un des 4 ports orange du routeur.

La connexion entre le PC portable et la Z21 se fait en wifi après avoir saisi l'IP réseau dans l'onglet RRTC du TCO (information qui se trouve sous la centrale Z21) Le protocole de transmission entre la centrale digitale et les modules de rétro se fait via le port R-bus de la Z21, avec un chaînage pour relier chaque module. 

Si tout se passe correctement, on peut déjà commander le mouvement des aiguillages et des trains directement via le TCO

Un transfo supplémentaire est ajouté qui permettra de gérer tous les éclairages et accessoires en courant continu sous 12V. Sa puissance 60 W devrait largement couvrir les besoins.

A ce stade, la plateforme supérieure a été déposée pour un accès plus facile à la coulisse où une douzaine de moteurs MTB-DP4 doivent être installés. Le module est posé sur un établi workmate lequel permet de travailler à hauteur d'homme. 

Il faut limiter la course sur tous les moteurs des aiguillages Arnold, pour éviter de forcer sur les lames, intervention qui nécessite de déplacer le têton jaune sur l'emplacement le plus central de la piste circulaire après avoir démonté le curseur. A noter que les barres d'acier équipant ces moteurs sont trop rigides pour l'échelle N, je les ai remplacées par des sections de corde à piano de 8 dixième plus souples et mieux adaptées à l'orifice des traverses équipant les lames d'aiguillages Arnold. 

Chaque moteur doit être affecté d'une adresse, opération facilitée par la présence d'un petit bouton qui active la programmation via les touches de la multimauss. Suivant le temps de pression exercé sur ce bouton, on peut aussi inverser le sens de mouvement des lames d'aiguillage pour qu'il soit conforme avec les deux touches (droite et déviée) de la multimauss. Bref, une option très utile lors de la pose, d'autant que ce fameux bouton permet également de faire un test de fonctionnement sans utiliser la multimauss par deux pressions courtes.  

Un feeder est installé sur une traverse du châssis, basé sur deux fils de laiton  soudés sur des barrettes à cosses, il est connecté à la sortie "main" de la centrale Z21. Cette disposition permet des branchements multiples ultérieurs, sachant qu'un fil commun ' J ' alimente une file commune de rails sur tout le réseau et que l'autre "K' dirige sur les modules de rétrosignalisation, chargés de répartir la détection des trains par canton. (on dispose de 16 entrées par module) 

L'installation des moteurs est assez longue, d'autant qu'il faut parfois modifier le système de transmission par manque de place, les aiguillages étant très proches l'un de l'autre. Ils sont tous alimentés directement par le feeder, mais au delà, j'ai prévu que les lames d'aiguilles soient connectées à un contact R/T équipant chaque moteur.  

la plateforme supérieure comporte 10 aiguillages et de nombreux cantons lié à la présence du dépôt et de la gare, un travail identique de câblage est réalisé en prenant soin de bien identifier chaque portion de canton, après s'être assuré que les sectionnements de la file de rails K est conforme au diagramme que j'avais établi préalablement (voir précédent article) En fait, il convient de vérifier que la file de rail J est bien alimentée sur tout le réseau, et qu'elle est isolée de la file K qui appartient à chaque canton via une connexion spécifique sur les modules de rétrosignalisation.

Sur le logiciel Train Controller, on peut choisir le mode de détection de chaque canton, ainsi que le sens de circulation des trains, en ce qui concerne ce réseau, j'ai adopté un sectionnement en début et fin de canton (mode bidirectionnel) avec un seul contact de détection par consommation de courant, ce qui garantit une circulation sécurisée de tous les convois dès lors que le wagon de fin de convoi est équipé de feux ou a ses essieux graphités. Lorsqu'une portion de pleine voie dirige sur une série d'aiguillages (c'est le cas notamment sur le gril de gare) ces derniers sont intégrés dans le canton correspondant, ce qui évite de multiplier le nombre de cantons à câbler.

Une fois les cantons identifiés, il ne reste plus qu'à les raccorder au module de rétrosignalisation (sur cette photo un modèle Roco) Le bornier central comporte deux plots (L et N) qu'il faut raccorder au feeder (respectivement K et J) Un câble fourni est à brancher sur le port R-bus de la centrale Z21. Les 16 entrées disponibles sur le bornier sont en fait reconnues sur RRTC sous deux adresses 1/1 à 8 et 2/1 à 8, les modules suivants 3/1 à 8 et 4/1 à 8 et ainsi de suite. Il faut vérifier sur le TCO dans les propriétés de chaque canton que les adresses soient bien programmées. Si tout est correct, on peut vérifier qu'une loco posée sur un canton est bien détectée (la couleur sur le TCO change) Le lancement d'un trajet est déjà possible d'un canton à l'autre. 

Reste la gestion des deux cantons qui feront office de boucle de retournement, c'est un peu plus complexe car le dit canton doit être sectionné sur les deux files de rails et comporte plusieurs sections à câbler, c'est bien expliqué sur la notice.

Toutes ces étapes doivent être testées, c'est le côté un peu rébarbatif d'une gestion informatique, mais c'est un passage obligatoire avant de pouvoir aborder la déco, un autre chantier plus plaisant!

A suivre